4. 國際로타리의 봉사활동 

－오늘에 이르기까지 이룩한 業績－ 

1907년 시카고 클럽이 최초의 사회봉사 프로젝트를 수행하였는데, 그것은 시청 부근에 공중화장실을 건립하는 것이었다. 이 단체의 활동이 홍보되자 이들의 봉사 이상은 어디를 가나 많은 호응을 얻었다. 2년 후 미국 캘리포니아州 샌프란시스코에서 두 번째 로타리클럽이 창립되었다. 미국 이외의 지역에서의 최초 클럽이 1910년 캐나다 마니토바州 위니펙에서 창립되었다. 로타리는 1911년에 대서양을 횡단하여 유럽으로 건너가 아일랜드의 더블린과 북아일랜드의 벨파스트에서 클럽을 창설하였다. 같은 해에는 로타리의 공식잡지인 ‘로타리안(The Rotarian)’誌의 전신인 ‘내셔널 로타리안’誌가 탄생했다. 1912년에는 영국에서 런던 로타리클럽이 창립되었다. 

1920년대에 들어와 유럽, 중남미, 호주, 아프리카 및 아시아 전역에 걸쳐 클럽이 급속도로 증가됨에 따라 로타리는 국경과 인종, 언어 및 종교를 초월하여 명실공히 세계화를 이룩하였다. 

세계 최초의 봉사 클럽 연합회인 국제로타리는 또한 다른 여러 유명단체들이 탄생할 수 있도록 길을 열어주기도 하였다. 국제로타리는 1915년과 1917년에 각각 창설된 국제 키와니스와 국제 라이온스의 시조가 되었다. 세계 최초의 여성 봉사 단체인 국제 존타클럽은 2년 뒤에 출범하여 로타리를 모델로 삼았다. 

또한, 로타리는 다른 여러 박애단체들을 위한 토대를 놓았다. 1920년에 에드가 대디 앨런을 포함한 다른 여러 미국 로타리안들이 오하이오 신체장애아동협회를 창설했다. 2년 뒤 이 단체는 현재 세계신체장애자협회로 알려져 있는 신체장애아동 보호국가협회가 되었다. UN의 교육, 과학 및 문화 기구(UNESCO)는 1942년에 영국 런던에서 개최된 로타리 국제대회에서 발기되었다. 로타리가 이 국제대회를 소집했던 이유는 제2차 세계대전의 엄청난 폐허에도 불구하고 敎育과 文化의 교류를 모색하기 위해서였다. 나중에 윈스턴 처칠 영국 수상은 “생각을 할 수 있는 사람이면 누구든 로타리의 道德的, 精神的 가치를 인정한다. ‘超我의 奉仕’라는 표어에는 실로 엄청난 의미가 내포되어 있다. 세계 어디를 가나 로타리클럽들이 수행하고 있는 선행을 인식하지 못하는 사람은 거의 없다.”고 선언했다. 

제2차 세계대전 후 로타리는 로타리 재단의 각종 교육 및 자선 프로그램을 포함한 여러 가지 봉사활동을 통하여 국제 이해를 증진시키는 데 기여할 수 있는 방법을 모색했다. 로타리 재단은 1928년 미국 미네소타州 미네아폴리스에서 개최된 국제로타리 국제대회에서 창설되었다. 재단의 첫걸음은 1917년에 회장을 지낸 아치 클럼프(Arch C. Klumph)가 그 당시 로타리클럽 국제연합회로 불리던 것을 제안한 것이 그 계기가 되었다. 같은 해 미국 조지아州 애틀란타 국제대회에서 그는 “전세계적인 규모로 慈善, 교육 및 기타 여러 지역사회 발전에 관한 분야에서 무엇인가 유익한 일을 할 목적으로…… 로타리의 기부 기금을 창설할 것”을 요구하였다. 이 기부 기금이 후에 로타리 재단이 되었으며 1918년에 미국 미조리州의 캔사스시티 로타리클럽으로부터 美貨 26달러 50센트의 최초 기부금을 접수했다. 

1947년 폴 해리스가 사망한 후 로타리안들은 로타리 창시자를 기리기 위하여 재단에 美貨 130만 달러를 기부하였다. 재단 프로그램을 후원하는 이러한 전통은 오늘날까지 계속되고 있다. 연차 프로그램 기금에 대해 최소한 美貨 1,000달러를 직접 기부하는 사람과 美貨 1,000달러 기부의 추모대상이 되는 사람 모두의 요청에 따라, 폴 해리스 휄로우로 표창된다. 현재 전세계적으로 46만 명 이상의 폴 해리스 휄로우가 있다. 1994년까지 재단에 대한 기부금 총액은 美貨 7억 4천만 달러가 넘었다. 

永久基金이라고 하는 두 번째 재단 기금은 계획 기부, 유산 및 고액 현금 기조성된다. 이러한 기부를 통한 수입금은 재단 프로그램에 자금을 지원하는 데 사용된다. 원금은 사용하지 않고 남겨 두어 프로그램에 대해 영구히 지원을 제공한다. 이러한 영구 기금 기부자들에게는 로타리 재단 베네훽터(Bene-factor)라는 명칭이 부여된다. 

필리핀의 카를로스 P. 로물로는 유엔 총회의 초대회장과 국제로타리의 부회장으로 봉사했다. 

1985년 재단은 폴리오플러스라고 하는 로타리 역사상 전무후무한 프로그램을 시작하였다. 이 프로그램은 전세계 모든 아동들을 소아마비로부터 보호하기 위한 활동을 지원하고 2000년까지 소아마비를 박멸하여 로타리 창립 100주년인 2005년까지는 소아마비 박멸을 확인한다는 공약사업이다. 전세계 로타리안들은 지금까지 美貨 2억 4천7백만 달러를 모금하였는데, 이중 상당 부분은 로타리안들이 개인적으로 기부한 것이다. 그뿐만 아니라 로타리안들은 소아마비 박멸을 위한 전투의 대열에 참여하는 데도 많은 시간을 할애하여 왔다. 

1993년 세계보건기구는 전세계 보건 문제, 특히 소아마비와의 전쟁에 대한 국제로타리의 공로를 인정하여 ‘Health for All Gold Medal’이라고 하는 최고의 상을 국제로타리에게 수여하였다. 그때까지 이 상을 수상한 사람들이 모두 개인이었다는 점을 감안하면 국제로타리가 단체로서 최초로 이 상을 수상한 것은 매우 뜻깊은 일이다. 

1994년 국제로타리와 각 협력 동반자들 ―세계보건기구, 유니세프, 미국 질병관리 예방센터, 각국 정부 등―은 서구 전지역에서의 소아마비 박멸을 자축했다. 범미보건기구는 아메리카 대륙에서 발생한 마지막 소아마비 발생 사례는 1991년 페루 피차나키에서 루이스 페르민 테노리오라는 2세 어린이가 소아마비에 걸린 것이었다고 확인하였다. 

로타리의 제6대 회장이었으며 1917년 로타리 재단을 창시한 아치 C. 클럼프 

1995년 로타리 규정심의회(Council on Legislation)는 소아마비 박멸이 ‘국제로타리에서 가장 우선적인 사업’이라는 것을 확인하는 결의안을 채택하였다. 

冷戰 體制의 종식 이후 유럽 중부와 동부에서는 많은 클럽들이 로타리에 재가입하였으며, 舊소련의 여러 공화국에서도 많은 클럽들이 창립되었다. 공산국가에 있던 클럽들은 대부분 제2차 세계대전 중에 어쩔 수 없이 해산되었고 1980년대 말 또는 1990년대 초까지 계속 활동하지 못했다. 로버트 R. 바스는 국제로타리 회장이 되기 바로 직전인 1993년 오스트레일리아 멜버른에서 개최된 로타리 국제대회에서 “우리는 냉전이 종식되었다는 말을 자주 들었다. 그러나 그러한 대립 관계의 종식과 함께 우리는 로타리가 있는 여러 지역에서 새로운 異質感, 새로운 충돌 및 새로운 적대감에 직면하고 있다. 이러한 각종 알력은 로타리를 평화와 寬容 그리고 이해의 국제적 주창자로 만들기 위한 각종 활동을 더욱 활발히 수행할 것을 촉구하는 각종 도전으로 우리에게 다가오고 있다.”고 말하였다. 

이러한 목적을 위하여 로타리는 유니세프, 세계보건기구, 유엔 경제사회심의회 및 유네스코와 같은 각종 UN 기관과도 공식적으로 유대관계를 맺고 있다. 이러한 유대관계를 통하여 로타리클럽과 지구들은 文盲 退治, 소아마비 박멸, 환경 보전 및 평화의 추구와 같은 공동 봉사 분야에서 이루어지는 각종 협력 사업에 참여할 수 있는 기회를 가질 수 있게 되었다. 

1995년 6월 3,000명 이상의 로타리안들이 미국 캘리포니아州 샌프란시스코에서 개최된 國際로타리 회장 주최 친선 및 개발회의(President’s Conference of Goodwill and Development)에 참석하여 UN 창설 50주년을 기념하였다. 국제로타리는 유엔 창립 회의 상담역으로 미국 국무부의 초청을 받은 몇몇 민간 단체(NGOs) 가운데 하나였으며 중요한 역할을 수행하였다. 오늘날 국제로타리는 UN에서 민간 단체 서열 중 최상위에 속해 있다. 

과거에 폴 해리스는 로타리가 어느 도시에 있는 우정과 봉사의 오아시스에서 인류의 생활을 개선하기 위한 세계적 역동체로 발전할 것이라고 생각한 적이 있었을까? 1947년에 타계하기 직전, 폴은 “나는 1905년 그 당시만 하더라도 로타리가 이와 같은 세계적인 운동으로 발전하리라고는 생각지도 못했다. 사람이 봄에 묘목을 심을 때 어떻게 그것이 언젠가 亭亭한 巨木으로 성장할 것이라고 예견할 수 있겠는가? 비와 태양과 같은 자연의 섭리를 생각해야 되지 않는가? 새잎이 돋아나는 것을 보고서야 사람은 ‘아’하고 탄성을 올리며 비로소 그 나무의 그늘을 꿈꾸기 시작할 수 있는 것이다.”라고 말했다. 

1935년 아시아내 클럽들을 방문하는 기간 동안 일본에서 나무를 심고 있는 폴 해리스 

로타리가 실시하는 국가 면역의 날 멕시코의 한 어린이에게 소아마비 백신을 투여하는 로타리안