5. 로타리의 理念과 精神 

모든 박애 활동은 커다란 욕구를 충족시키기 위한 것이다. 이러한 박애 활동들이 성공을 거두려면 거기에는 반드시 분명한 사명감과 그것을 달성하기 위한 방법론이 내재되어 있어야 한다. 프랑스의 노벨 평화상 수상자였고 물리학자였으며 로타리안이었던 ‘알버트 슈바이처’가 말한 바와 같이 인류의 발전과 인간의 존엄성을 위해서는 국제로타리와 같은 자원 활동 단체가 절대적으로 필요한 것이다. 

슈바이처 박사는 1960년 ‘로타리안’誌에 기고한 글에서 “이 세상이 거대한 정치 집단들만으로 이루어졌다면 우리가 직면하고 있는(각종 세상사들로 이루어져 있는) 이 거대한 모험을 헤쳐나갈 희망이 거의 없을 것이다. 나는 오랫동안 알고 지낸 나의 친구 아인슈타인과 함께 인간의 미래에 대한 관심을 가지고 살았으며, 그 역시 어떤 커다란 움직임을 몹시 갈구하고 있었던 것으로 알고 있다. 이제 비로소 이러한 움직임이 ‘로타리’라고 하는 여러분들의 단체를 비롯하여 다른 여러 단체에서 태동하기 시작하였다.”라고 말했다. 

로타리란 정확히 무엇이며 로타리의 사명은 무엇인가? 국제로타리 理事會에서는 다음과 같은 定義를 승인했다. 

“사업 및 전문직업인들의 단체인 로타리는 인도주의 봉사를 제공하고, 모든 직업 분야에서의 도덕적 수준을 높이며, 세계의 친선과 평화를 증진한다.” 

브라질 아마존의 카라자 인디언 마을에서 치료하고 있는 로타리안 치과의사 

로타리는 전세계 158개 국과 35개 지리적 지역에 있는 28,000개 이상의 로타리클럽에 소속되어 있는 약 120만 명의 남녀 회원들로 구성되어 있다. 따라서 로타리의 다양성이란 로타리가 오랫동안 함께 공동 봉사 활동을 펼쳐온 UN에 버금가는 것이다. 로타리안들이 생활하고 일하며 봉사하는 지역은 일본의 대도시 동경, 미국의 네브라스카 평원 지대, 브라질의 리오데자네이로, 스코틀랜드의 고지대, 나이지리아의 열대 지역 및 동서양을 연결하는 터키의 이스탄불 등 다양하다. 그러나 모든 로타리안들은 ‘超我의 奉仕’라고 하는 로타리 표어를 몸소 수행한다는 약속 하나로 뭉쳐 있다. 

로타리는 전세계 모든 인종, 모든 종교 및 모든 정치 이념을 차별없이 민주적 분위기로 이끌어 준다. 친목을 바탕으로 한 이러한 유대관계는 로타리안 자신들의 개인적인 생활뿐만 아니라 직업 및 사회 생활을 충실하게 하는 동시에 다른 사람들에게 봉사할 수 있는 발판이 되고 있다. 인도의 시성(詩聖) 라빈드라나스 타고르는 “나는 잠을 자면서 인생이 행복이라는 꿈을 꾸었다. 나는 잠에서 깨어나면서 인생이 봉사라는 것을 깨달았다. 나는 봉사를 하면서 봉사 속에서 행복이 발견됨을 알게 되었다.”고 노래하였다.