국제이해와 평화를 증진하는 가장 효과적인 방법은 다른 문화를 체험하는 것이다. 이세상의 모든 사람들이 그 국적에 상관없이 공통된 것 -자신과 자녀들이 풍요롭고 만족스런 삶을 누릴 수 있는 안전하고 편한 환경- 을 소망하고 있다는 것을 깨달을 때 세계는 좁아지고 보다 우호적이 될 수 있다.
청소년교환은 매년 수 천명의 청소년들에게 다른 나라의 다른 문화를 접할 기회를 제공함으로써 평생동안 지속될 국제 이해의 씨앗으로 심는 것이다.

청소년 교환은 15-19세 사이의 자격을 갖춘 모든 청소년(로타리안 자녀 포함)들에게 개방되어 있다. 신청자들은 학업 성적이 평균 이상이고, 주관이 뚜렷하며, 지도자적 소양을 갖추고 있어야 한다. 교환학생 선발 시에는 장애 학생과 저소득층 자녀를 소외시키지 않도록 유의한다. 이 프로그램은 자격을 갖춘 학생의 형편에 맞도록 융통성을 발휘할 수 있다.

외국에서 학교를 다니는 것과 마찬가지로 단기교환도 외국의 문화를 접함으로써 국제적 감각과 이해를 증대시킨다. 단기 교환은 그 기간이 며칠에서 수주에 이르기까지 다양하며, 일반적으로 학업 프로그램을 포함하지 않고, 학교가 쉬는 중에 이루어진다. 단기교환은 종종 학생들에게 국제적 이해를 증진시키는 이상적인 방법이다. 단기 교환 프로그램은 조직하는 데 있어 가장 큰 차이점은 프로그램에 다양한 종류가 있으며 보다 큰 융통성을 가지고 이루어진다는 것이다.